“أرم” (Arm) هي شركة بريطانية متخصصة في تصميم وتطوير بنى وتصاميم المعالجات. تأسست في عام 1990، وتُعرف بتقديم تراخيص الملكية الفكرية التي تتيح لشركات تصنيع الرقائق الأخرى استخدام تصاميمها كأساس لإنشاء معالجاتهم.
أحد أشهر منتجاتها هو معمارية ARM، وهي بنية معالجات تُستخدم في عدد هائل من الأجهزة الإلكترونية مثل الهواتف الذكية، الحواسيب اللوحية، وأجهزة إنترنت الأشياء. تميزت هذه البنية بكفاءتها العالية في استهلاك الطاقة، مما جعلها الخيار الأمثل للأجهزة المحمولة.
بدلاً من تصنيع الرقائق بنفسها، تقوم “أرم” بترخيص تصاميمها لشركات أخرى مثل Apple، Qualcomm، وSamsung، والتي تقوم بتعديل هذه التصاميم لإنتاج رقائق تناسب منتجاتها.
تعمل شركة “Arm Holdings” (O9Ty.F)، وهي مورد تكنولوجي لشركات تصنيع الرقائق، على تطوير استراتيجية طويلة الأمد لزيادة الأسعار بنسبة تصل إلى 300%. وقد ناقشت الشركة أيضًا تصميم رقائقها الخاصة في خطوة تهدف إلى التنافس مع أكبر عملائها.
على مدى عقود، حافظت الشركة البريطانية على مكانة منخفضة بينما كانت تعمل في صميم مبيعات رقائق تبلغ قيمتها مليارات الدولارات سنويًا. تقوم الشركة بترخيص الملكية الفكرية التي تستخدمها شركات مثل آبل Apple (AAPL.O)، كوالكوم Qualcomm (QCOM.O)، ومايكروسوفتMicrosoft (MSFT.O) لتصميم رقائقها، حيث تفرض رسومًا بسيطة على كل رقاقة يتم إنتاجها باستخدام تقنية “ARM”.
غم دورها الأساسي في نمو الهواتف الذكية ورقائق مراكز البيانات الموفرة للطاقة، بقيت “أرم” صغيرة مقارنة بعملائها، حيث حققت إيرادات بلغت 3.23 مليار دولار للسنة المالية 2024. في السنة المالية الأخيرة، كانت إيرادات آبل من المنتجات المادية، التي تعتمد جميعها على رقائق بتقنية “ARM”، أكبر بأكثر من 90 مرة.
لكن ماسايوشي سون، الرئيس التنفيذي لمجموعة سوفت بنك (9984.T)، التي تمتلك 90% من “ARM”، وريني هاس، الرئيس التنفيذي لـ “ARM”، مصممان على تغيير هذا الوضع، وفقًا لخطط تم الكشف عنها في محاكمة الشهر الماضي، حيث سعت “أرم” دون نجاح إلى تأمين معدلات إتاوة أعلى من كوالكوم. ولم يتم الإبلاغ سابقًا عن تفاصيل طموحات “ARM”، التي تم وصفها في شهادات ووثائق المحكمة التي لا تزال تحت السرية
عُرفت خطط “أرم” في مراحلها المبكرة باسم مشروع “بيكاسو”، وتعود إلى عام 2019 على الأقل، وتهدف إلى زيادة إيرادات الهواتف الذكية السنوية بحوالي مليار دولار على مدى نحو 10 سنوات، وفقًا لشهادة تنفيذية سرية. كانت “أرم” تخطط لتحقيق ذلك جزئيًا من خلال زيادة معدلات الإتاوة لكل شريحة يدفعها العملاء مقابل الأجزاء الجاهزة من تصاميم الرقائق التي تستخدم أحدث بنية حوسبة لديها، والتي تُدعى Armv9.
بعد استحواذ “سوفت بنك” على “أرم” في عام 2016، توسعت بنية الحوسبة الخاصة بالشركة البريطانية من تزويد الهواتف الذكية بالطاقة إلى تحقيق تقدم كبير في أسواق الحواسيب الشخصية ومراكز البيانات.
ناقشت خطط “أرم” التي تناولها المسؤولون التنفيذيون في المحاكمة إمكانية الاقتراب من تصميم رقائق كاملة خاصة بـ “أرم”، وفقًا لشهادات ووثائق المحكمة. تقدم “أرم” مخططات تصميم الرقائق، لكن معظم عملائها ما زالوا يقضون شهورًا في إكمال تصميم الرقائق.
قال بركاش سانجام، مؤسس “تانترا أناليست”، الذي حضر المحاكمة: “كان من المفاجئ لي أن “أرم” تفكر حتى في تصنيع رقائق خاصة بها. يجب أن يرسل ذلك رسالة مقلقة لعملائها”.
خلال المحاكمة، عرض محامو “كوالكوم” شريحة من عرض قدمه ريني هاس لمجلس إدارة “أرم” في فبراير 2022 عندما قدم طلبه ليصبح الرئيس التنفيذي، مشيرًا إلى أن “أرم” يجب أن تغير نموذج أعمالها. واقترح هاس أنه بدلاً من بيع مخططات الرقائق فقط، يجب على “أرم” بيع رقائق أو مكونات صغيرة (chiplets)، وهي وحدة بناء أصغر تُستخدم في تصنيع بعض المعالجات التي تنتجها شركات مثل “أدفانسد مايكرو ديفايسز” (AMD.O) وغيرها.
أثناء المحاكمة، قلل هاس من أهمية هذه التعليقات، قائلاً إنها تعكس مناقشات استراتيجية طويلة الأمد يشارك فيها العديد من المسؤولين التنفيذيين مع الزملاء وأعضاء مجلس الإدارة. وقال هاس: “كل ما أفكر فيه هو المستقبل”، مخاطبًا هيئة المحلفين المكونة من ثمانية أشخاص.
تضمنت المحاكمة أيضًا عرضًا لكيفية سعي “أرم” للعمل بشكل أوثق مع صانعي الأجهزة. في أكتوبر 2022، التقى سون وهاس مع مسؤولين تنفيذيين في “سامسونج” (005930.KS). خلال ذلك الاجتماع، أخبر سون المسؤولين في “سامسونج” أن ترخيص “كوالكوم” مع “أرم” سينتهي في عام 2025.
شهد كريستيانو آمون، الرئيس التنفيذي لـ “كوالكوم”، أن “سامسونج” أعربت لاحقًا عن قلقها بشأن قدرة “كوالكوم” على تزويدها بالرقائق. وشهد آمون بأنه طمأن “سامسونج” بأن “كوالكوم” لديها ترخيص مع “أرم” حتى عام 2033. وأشار آمون إلى أن “سامسونج” قللت فيما بعد اتفاقية توريد الرقائق لمدة ثلاث سنوات مع “كوالكوم” إلى عامين بسبب حالة عدم اليقين التي نشأت عن هذا الحدث. واعترضت “أرم” على بعض جوانب شهادة آمون.
